نشر چشمه از سال ۱۳۶۴ شروع به کار کرد، ولی برخلاف خیلی از ناشرهای دیگه، اول کتاب‌فروشی بود و بعد وارد دنیای نشر شد. برای همین، تو سال‌های اول بیشتر تمرکزش روی فروش کتاب بود و تعداد کتاب‌هایی که خودش منتشر می‌کرد خیلی محدود بود. اما به‌مرور چاپ کتاب‌هاش جدی‌تر شد و تا سال ۱۳۸۸ رسید به جایی که بیش از ۲۷۰ عنوان تو یک سال منتشر کرد.

چشمه بیشتر با ادبیات شناخته می‌شه. اسم خیلی از نویسنده‌ها و شاعرهای مهم معاصر تو فهرست کتاب‌هاش دیده می‌شه، ولی در کنارش همیشه حواسش به نویسنده‌ها و مترجم‌های تازه‌کار هم بوده. اون‌قدری که تو همون سال ۸۸، خیلی از جایزه‌هایی که گرفت، به خاطر اعتماد به همین نسل جدید بود.

چشمه فقط ناشر ادبی نیست. کتاب‌های متنوعی تو حوزه‌هایی مثل فلسفه، سیاست، تاریخ، سینما، کودک و نوجوان و حتی اسطوره منتشر کرده. تو سال‌های اخیر هم کتاب‌هاش رو با کمک نشر‌های زیر خانواده چشمه مثل نشر چرخ یا نشر گیلگمش دسته‌بندی کرده تا مخاطب راحت‌تر بتونه انتخاب کنه.